长期担任美国步枪协会(National Rifle Association)主席的韦恩·拉皮埃尔(Wayne LaPierre)计划在明年1月底退休。在该组织在曼哈顿进行民事欺诈审判的三天前，他以“健康原因”宣布辞职。
纽约当局指控全国步枪协会、拉皮埃尔和他的三名现任或前任同事挥霍了该枪支组织从其成员那里获得的数百万美元。
作为一名关注全国步枪协会财务状况多年的非营利会计学者，我相信该组织不仅处于法律的十字路口，而且处于财务的十字路口。
NRA商业模式
要了解NRA为什么会发现自己陷入困境，首先要了解它的商业模式如何只允许很小的误差幅度。尽管这个非营利组织有着悠久的历史——它是由为联邦而战的内战老兵于1871年创建的——但全国步枪协会从来没有足够的资金来应对财政问题。
考虑到全国步枪协会的情况，其不受限制的净资产反映了一个组织在对捐助者的承诺进行会计处理后可用于支出的资金。
将其与组织的年度预算规模进行比较，可以了解手头有多少应急资金。
2015年，NRA拥有不受限制的净资产，仅占其总开支的9%。相比之下，同年，另一个拥有数百万会员的长期社会福利组织美国退休人员协会(AARP)的净资产不受限制，占其支出的87%。
换句话说，全国步枪协会的金库反映的情况更像是一个靠薪水过活的雇员，而不是靠信托基金生活的继承人。由于这个原因，全国步枪协会一直依赖其成员的年费来支付其成本，因此它不太能够经受住可能持续数年的金融风暴。
自2016年以来围绕全国步枪协会的支出和该组织的政治纠葛的争议就构成了这种动荡。
财务状况每况愈下
在2016年大选期间大举支出之后，全国步枪协会发现自己需要挖出一个洞，预算赤字超过4000万美元。
随后几年，支出出现波动，同时面临着创造足够收入以跟上支出的持续挑战。
近年来，该组织解决预算短缺的方法一直是削减成本，或者至少是部分成本。
节目支出从2017年的近1.76亿美元降至2022年的7300万美元，这是最近的一个报告年度。
其传统的核心项目受到的冲击最大:教育和培训支出从770万美元降至320万美元;执法支持从380万美元降至180万美元;休闲射击从720万美元降至510万美元;现场服务从1190万美元下降到130万美元。
重新陷入赤字
然而，全国步枪协会并没有削减所有的开支。
在同一时间段内，全国步枪协会的行政法律费用预算从2017年的400万美元激增到过去三个报告年度的4000多万美元，到2022年达到4370万美元。
该组织缩减的节目预算帮助消除了赤字，至少在一段时间内是这样。
由于削减了支出，NRA能够在2020年和2021年实现盈余。然而，事实证明，来自削减成本——尤其是那些面向会员的核心项目的成本——的盈余是短暂的。
该组织的成员队伍也在减少。会员减少意味着会费收入减少。2022年，收入比2017年下降了1亿多美元，降幅超过三分之一。
收入的下降意味着，尽管削减了预算，但NRA在2022年又回到了赤字状态，并再次面临净资产的负不受限制余额。
接下来是什么?
简而言之，全国步枪协会正处于金融漩涡之中。其缩减的预算导致了成员基数的缩减，从而导致预算更少。这可能很难阻止。
该组织已经彻底削减了在项目上的开支。
虽然对于该组织如何应对其财务困境没有简单的答案，但这并不是该组织面临的唯一紧迫问题。
全国步枪协会的剩余成员还会对它忠诚多久?高额的法律费用什么时候才能缓解预算压力?一个较小的全国步枪协会对其展示政治力量的能力意味着什么?
尽管面临着许多挑战，但全国步枪协会即将进行的换岗确实提供了一个机会，可以在其优先事项、支出方式以及向会员和捐助者推销的方式上做出更大的转变。
此外，由于庞大的法律预算是削减成本的最后一个成熟领域，也许NRA的下一代领导人将为该组织摆脱其庞大的法律负担并重新关注核心项目奠定基础。
然而，显而易见的是，无论新领导层寻求制定什么样的路线，财政约束将在很大程度上决定。
Brian Mittendorf，博士，注册会计师，俄亥俄州立大学费舍尔商学院会计学H.P. Wolfe主席。
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